El medio interno
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En las plantas superiores, está constituido por la savia bruta y la savia elaborada, encargadas del transporte de agua, sales minerales y productos de la fotosíntesis.
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En los animales, el medio interno varía según su complejidad: en los acuáticos simples puede ser el agua externa, mientras que en los terrestres y más complejos mantiene una composición distinta al medio exterior.
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El medio interno se compone del líquido circulante (hemolinfa, sangre y linfa) y del líquido intersticial, que rodea a las células. En los invertebrados, la hemolinfa contiene pigmentos respiratorios disueltos. En los vertebrados, existe un sistema circulatorio sanguíneo y otro linfático. La sangre está formada por plasma y células sanguíneas (glóbulos rojos, blancos y plaquetas), mientras que la linfa es similar al plasma y cumple funciones defensivas. El líquido intersticial intercambia sustancias con las células y luego se reabsorbe hacia la sangre y la linfa.
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Los sistemas circulatorio y linfático permiten transportar nutrientes, eliminar desechos y comunicar las células entre sí. El equilibrio físico y químico del medio interno se mantiene mediante la homeostasis, lograda a través de mecanismos protectores y reguladores. Un ejemplo es el control de la glucosa en la sangre, regulado por las hormonas insulina y glucagón, producidas en el páncreas, que actúan de forma antagónica para mantener niveles estables de glucemia.
Es el conjunto de líquidos y fluidos que rodea las células de un organismo pluricelular. Las células realizan todos los intercambios que necesitan en él.